Japonya’da 40’lı ve 50’li yaşlarındaki işçilerin maaşları, ikinci çeyrekte hafif bir artış gösterdi. Bu artış, 1990’lar ve 2000’lerde işe alım durgunluğu döneminde iş gücüne katılan ve o zamandan beri maaş durgunluğuyla mücadele eden “kayıp nesil” olarak bilinen kuşak için çok ihtiyaç duyulan bir gelişme.
Bu artış, aynı zamanda genel ekonomi için de hayati önem taşıyor; çünkü bu yaş grubundaki insanların tüketimi, ekonomik büyümenin önemli bir motoru ve toparlanmanın anahtarı olarak görülüyor.
Nisan-Haziran çeyreğinde, 40’lı yaşlarındaki işçilerin maaşları yıllık bazda %2,7 artarken, 50’li yaşlarındaki işçiler için artış %1,0 oldu. Bu, Tokyo merkezli maaş hesaplama hizmet sağlayıcısı Payroll’un verilerine göre, bir yıl önce aynı dönemde her iki grup için %0,1’lik bir düşüşle karşılaştırıldığında önemli bir gelişme.
Ekonomistlere göre, bu artış kısmen, sendikalar ve büyük şirketler tarafından bahar maaş müzakereleri sırasında %5,1’lik bir maaş artışıyla sonuçlanan anlaşmalarla sağlandı.
Son yıllarda maaşlar artış gösterse de, bu artışlar ağırlıklı olarak daha genç işçiler için gerçekleşti. Kayıp nesil için ise maaş artışları daha yavaş geldi.
Hamagin Araştırma Enstitüsü’nden ekonomist Tsukasa Koizumi, “Orta yaş nüfusu, genç işçi nüfusundan çok daha büyük, bu yüzden maaşları aynı hızda artırılırsa, şirketler için iş gücü maliyetleri hızla artacaktır” dedi. “Şirketlerin işlerine devam edebilmesi için, genç işçi arzının daraldığı bir dönemde gençleri işe almaları gerekiyor, bu yüzden maaşların artırılması şart.”
Bu yıl Nisan-Haziran çeyreğinde, 29 yaş ve altı çalışanların maaşları %4,2 artarken, 30’lu yaşlardaki çalışanların maaşları %3,6 arttı.
Koizumi, daha yaşlı işçiler için maaş artışları açısından “Durumun zor olmaya devam edeceğini düşünüyorum” dedi.
Kıdem temelli maaş sistemi ve ömür boyu istihdam sistemi nedeniyle, 40’lı ve 50’li yaşlardaki işçilerin maaşları genellikle daha genç işçilere kıyasla zaten önemli ölçüde daha yüksektir. Orta yaş işçilerin maaşlarını artırmak oldukça maliyetlidir, bu nedenle özellikle küçük şirketlerin, bu işçilere düzenli maaş artışları sunmaya devam etmeleri pek olası değildir, dedi Koizumi.
Orta yaşlı bireylerin gelirleri Japon ekonomisi için kritiktir, çünkü bu grup gençlere göre daha fazla harcama yapar. Geçen yıl 50-54 yaş aralığındaki bireylerin ortalama aylık hane harcamaları ¥358,000 (yaklaşık $2,480) ile diğer yaş gruplarından daha yüksekti.
Koizumi, günlük ihtiyaç maddelerinin fiyatlarının yüksek olmasının yanı sıra, bu hanelerin genellikle çocuklarının eğitimi için harcama yaptığını, bu yüzden daha maliyet bilincine sahip ve tasarruflu olduklarını belirtti. Bu yılki bahar maaş müzakereleri, orta yaşlı işçilerin maaş artışını hızlandırmış olsa da, artış oranı büyük değil, bu nedenle “tüketici güvenini önemli ölçüde artırması pek olası değil” diye ekledi.
Ekonomistler, kayıp nesil işçilerin maaşlarını artırmaları için kariyer değişimlerini kolaylaştırmanın ve iş gücünü daha akışkan hale getirmenin önemli olduğunu belirtiyor. Ancak yaşlı işçiler yeni iş yerlerine başvurmaktan genellikle çekiniyor, bu nedenle onların yeniden beceri kazanmaları için fırsatlar sunulması kritik, diyor ekonomistler.
Koizumi, “Orta yaşlı işçiler, kendilerini yeniden pazarlayabilecekleri beceriler geliştirebilirler” dedi.
Japon Araştırma Enstitüsü’nden araştırmacı Kazuki Fujimoto, bir raporunda, “Orta yaşlı işçilerin maaşlarını artırmak için, verimliliği artırmak önemlidir” dedi. “Hükümetin bu işçilere beceri kazandırmak için destek sağlaması gerekiyor ve şirketlerin, orta yaşlı çalışanları için insan sermayesine daha fazla yatırım yapmak amacıyla bu devlet desteğinden yararlanması acil bir konudur.”
