Yine bu makalede de bir müzenin oluşum tarihçesine değineceğiz ve bir şeylerin kolay olmadığını bir kez daha anlamaya çalışacağız. Bu müzeye özel bir ilgi duyduğum için biraz tarihçesini uzatarak yazdım.
On sekizinci yüzyılın ortalarında, Sir Hans Sloane’un, 20.000 £’luk bir ödeme karşılığında kütüphanesini ve doğa tarihinden madeni paralara, çizimlere ve diğer nesnelere kadar uzanan koleksiyonlarını millete miras bırakmasıyla müze ortaya çıkmaya başlamıştır. 1753’te, Sloane’un materyallerinin, Oxford’un 1. ve 2. kontları tarafından toplanan ve aynı zamanda satın alınmaya sunulan el yazmaları ile birlikte saklanması için bir depo sağlanmasına ve Cotton ailesinin kütüphanesinin satın alınmasına izin veren bir Parlamento Yasası kabul edilmiştir.
Kurucu koleksiyonlar ve bunları barındıracak bir bina için halka açık piyangodan yaklaşık 100.000 £ toplandı ve Parlamento tarafından bir Mütevelli Heyeti atanmıştır.
Mütevelli Heyetini önde gelen devlet adamlarını ve müzeye bağış yapan ailelerin temsilcilerini oluşturmuştur. Başkanlığını Canterbury Başpiskoposu yapmıştır. İlk Mütevelli Heyeti’nin görevleri koleksiyonları incelemek ve uygun bir bina elde etmek veya hizmete açmak olarak belirtilmiştir.
Şimdi Buckingham Sarayı olan Buckingham House’a satıl alma teklifi götürüldü çok pahalı olduğu için vazgeçildi ve yeni Parlamento Binaları tasarımlarına bir müze binası dâhil etme teklifi de reddedildi.
Nisan 1754’te Mütevelli Heyeti, British Museum’un şu anki yerinde bulunan, on yedinci yüzyılın sonlarına ait güzel bir konak olan Montagu House’u satın almaya karar verdi ve aldı. Yeni müze 15 Ocak 1759’da kapılarını açtı. On sekizinci yüzyılın sonları ve on dokuzuncu yüzyılın başlarında koleksiyonlarda büyük bir artış görüldü. 1802’de Mütevelli Heyeti, Fransızlardan ele geçirilen bir dizi devasa Mısır antikasını koleksiyonlarına katmıştır.
Rosetta taşını da satın aldılar ve kısa bir süre sonra Towneley mermerleri ve Elgin mermerleri olarak bilinen büyük klasik heykel koleksiyonlarını elde ettiler. Diğer önemli eklemeler arasında Sir William Hamilton’un klasik vazo ve antika koleksiyonu ve on dokuzuncu yüzyılın ortalarında Ninova’da Henry Layard tarafından kazılan Asur heykelleri de vardı.
Sonuç olarak, 17. yüzyıldan kalma ev çok geçmeden büyümüştü ve 1823’te IV. George, babası III. George’un uzun hükümdarlığı sırasında bir araya getirdiği muhteşem kütüphaneyi eklediğinde, mimar Robert Smirke, British Museum için yeni bina tasarlamakla görevlendirildi.
Sonuç, Great Russell Caddesi’ne bakan neo-klasik binalardan oluşan muhteşem bir kompleksti. Kompleksin en eski kısmı, hâlâ Kral Kütüphanesi’nin bulunduğu uzun galeridir. Bunu Montagu Evi’nin bahçesinin karşı tarafındaki Mısır heykel galerileri izledi. Bu galerilerin kuzeyinde Basılı Kitaplar Departmanı için konaklama yeri sağlandı ve bu bölümün yeni binasına taşınması Montagu Evi’nin yıkılmasına ve onun yerine Müzenin açık ön avlusu ayrılmış mevcut klasik cephesinin konmasına yol açtı.
1852’de Basılı Kitapların Sorumlusu ve daha sonra Baş Kütüphaneci olan Antonio Panizzi, Müze binalarının ortasındaki çim avlunun kitap raflarıyla çevrili dairesel bir okuma odası inşası için kullanılmasını önerdi. Büyük kubbe 1857’de tamamlandı ve yeni Okuma Odası açıldı.
Kütüphane on dokuzuncu yüzyılın geri kalanı için yeterli miktarda barındırılmış olmasına rağmen, mevcut galeri alanı büyüyen müze koleksiyonlarının gereksinimlerini karşılamak için yetersizdi. Uzun yıllar Asurbanipal Sarayı’nın yarım kabartmaları erişilemeyen bodrum katlarında saklanırken, Halikarnas Mozolesi’ndeki heykeller on dokuzuncu yüzyıl Londra’sının isli havasında yalnızca cam ekranlarla korunan sütunlu alanda göze çarpıyordu. Bu baskı sonucunda doğa tarihi koleksiyonlarının Güney Kensington’da kendileri için inşa edilecek yeni bir müzeye taşınmasına karar verildi.
Bu kararı protesto edenler arasında Ruskin de vardı. 1880’de British Museum’un ‘insan bilgisi araçlarının dünyadaki en büyük yoğunlaşması’ olduğunu ve kendisinin ‘bunun bozulmasından dolayı yürekten üzgün olduğunu’ ilan etti. Doğa Tarihi Müzesi 1883 yılında açıldı. Zaman bu kararı tamamen haklı çıkardı. 1884 yılında ana bloğun doğusundaki kanadın ve 1914 yılında açılan Kral Edward VII galerilerinin kuzeyindeki kanadın inşa edilmesiyle British Museum’a ilave alan sağlanmıştır.
British Museum, kuruluşunun ilk yüzyılında, Diderot’nun on sekizinci yüzyılın ortasında merkezi bir sanat ve bilim müzesi için ortaya koyduğu kurallara uyan tek büyük müzeydi.
Bakın nerede olursa olsun, tüm bilgi yelpazesini kapsayan, büyük bir ulusal kütüphaneye ev sahipliği yapan ve ilgi çekici veya önemli eserlerin, kitapların ve kitapların bulunduğu klasik mouseion’un canlı bir örneğini veya yeniden yaratımını oluşturan başka bir kurum olmadığı ifade edilmiştir.
Ancak 1973 yılında Kütüphane, Müze’den ayrılmış ve Britanya Kütüphanesi ile Bloomsbury’deki üç Kütüphane Departmanı olan Basılı Kitaplar, El Yazmaları ve Doğu El Yazmaları’nın zamanı gelince yeni bir binaya devredilmesiyle ayrı bir otorite altına alınmıştır.
1970 yılında Etnografya Bölümü batıya, Burlington Gardens’taki Kamu Hizmeti Komisyonu binasına taşındı ve galerilerini ve Öğrenci Odasını İnsanlık Müzesi olarak halka açtı; rezerv koleksiyonları doğuya, şu anda çalışma tesislerinin mevcut olduğu Orsman Yolu N1’deki bir depoya taşınmıştır. Bitişikteki bina, Tarih Öncesi ve Roman-İngiliz Antik Eserleri Dairesi’nin Tarih Öncesi çalışma koleksiyonları için 1974 yılında satın alındı.
Sloane’un[1] dileği, koleksiyonlarının genel kullanım ve halkın yararı için bir arada tutulmasıydı. Kamu yararı hedefine ulaşmak için çabalayan mütevelli nesiller, koleksiyonların tek çatı altında korunması yönündeki niyetini göz ardı etmek zorunda kaldılar.
Üç orijinal bölüm artık dokuz büyük kuruluşta yer alan üç ayrı kurumdur. Başlangıçta halkın koleksiyonları yalnızca sınırlı sayıda görmesine izin veriliyordu, ancak girişi düzenleyen düzenlemeler yavaş yavaş gevşetildi ve on dokuzuncu yüzyılın sonuna gelindiğinde galerilere ücretsiz erişime izin verildi. 1975’te ziyaretçi sayısı üç milyonun üzerine çıkmıştır.
Kaynak: British Museum, British Museum Publications, London 1976.
[1] Sir Hans Sloane: İrlandalı bir hekim, doğa bilimci, koleksiyoncu. İngiliz Kütüphanesinin ve Londra Doğa Tarihi Müzesinin temelini atan kişi.
