Rusya’nın Petersburg şehrinde bulunan Ermitaj Müzesi galeri ve tablo sayısı bakımından dünyanın en büyük müzesidir. Eserlerin sergilendiği müze binaları da başlı başlına birer sanat yapıtıdır. Romanov Hanedanına mensup Büyük Katherina yani II.Katherina tarafından 1764 yılında kurulan müzenin ilk binası Elizabeth Petrovana tarafından 1754-1762 yılları arasında yaptırılan Kışlık Saray olmuştur.
Daha sonra 1764-1775 yılları arasında II.Katherina’nın emriyle daha çok eserin sergilenebilmesi için Kışlık Saray’a ek olarak mimar Yuri Velten tarafından barok ve neoklasik anlayışla Küçük Ermitaj binasını yaptırmıştır. Ayrıca çariçe bu binada o dönemin sanatsal aktiviteler olarak küçük partiler düzenlemiş aynı zamanda sergiler hayata geçirilmiştir.
Bu binadan sonra ise sanat koleksiyonları ve kütüphane için Büyük Ermitaj binası II.Katherina tarafından yine mimar Yuri Velten’e yaptırılmıştır.
1783-1787 yılları arasında yine çariçenin emriyle Ermitaj Tiyatrosu iki katlı olarak ünlü mimar Giacomo Quarenghi tarafından inşa edildi. Tiyatro binasının iç kısmı Yunan oyun yazarlarının, şairlerinin heykelleri ve metinleriyle oldukça şık bir şekilde tasarlanmıştır.
1787-1795 yılları arasında Giacomo Quarenghi tarafından çariçenin emriyle St. George Salonu inşa edilmiştir. Rus neoklasik anlayışla yapılan bina oldukça mühimdir.
Bu yapıların yanı sıra geçmişte Genel Kurmay Binası, Menşikov Sarayı Binası, Yeni Ermitaj Binası da müzenin diğer bölümleri olarak kullanılmaktadır.
Müzede her yıl 7 Aralık Azik Katherina Günü kutlanır ve etkinlikler yapılır. Katherina dönemi Rusya tarihi bakımında oldukça mühim bir alan işgal eder. Bu dönem biz Türkler için pek de güzel anılmaz. Çünkü bu dönemde Kırım toprakları Çarlık Rusya tarafından işgal edilmiştir.
Müzenin birçok koleksiyonu vardır. Bunlar şu şekilde sıralanabilir:
İmparatorluk Porselen Fabrikası Koleksiyonu ( Porselen 1744-1801, Porselen 1801-1855, Porselen 1855-1894, Porselen 1894-1917, Porselen 1917-1925, Porselen 1925-1953, Porselen 1954-1990’lar, Porselen Rus Özel Fabrikaları, Züccaciye Koleksiyonu, Nadir Yayınlar ve Çizimler).
Doğu Avrupa ve Sibirya Arkeolojik Eserleri 1.500.000 nesneden oluşmaktadır (Paleotik Çağ, Mezolitik ve Neolitik Çağlar, Avrupa ve Orta Asya’nın İlk Çiftçilerin Kültürleri, Bronz Çağı, Koban ve Kolhaya Kültürleri, İskitler, Altay Bölgesi İlk Göçebeleri, I.Peter’in Sibirya Koleksiyonu, Sarmatyalılar, Hunlar, Büyük Göçler Çağında Boğaziçi, Doğu Avrupa’nın Germen Kavimleri, Perma “Hayvan” Stili, Erken Orta Çağ’da Doğu Avrupalı Göçebeler, 9-12 Yüzyıllarda Slavlar ve Ruslar).
Hazine Galerisi Koleksiyonları.
Avrupa Uygulamalı Sanat Koleksiyonları 65.000 eserden oluşmaktadır ( Ortaçağ Sanatı, 15-18. yy. İtalya Seramikleri, 16-20. yy. Fransız Seramikleri, Batı Avrupa Mobilyaları, Batı Avrupa Metal İşleri, Batı Avrupa Mücevherleri, Batı Avrupa Porselenleri, Batı Avrupa Tekstili, Batı Avrupa Vitray, Batı Avrupa Züccaciyeleri, Avrupa Dekoratif Bronzları ve Lambaları, 16. Yüzyıldan 20. Yüzyıla Kadar Oyulmuş Fildişi, Avrupa Gliptikleri, At Koşum Takımı ve Caparison, Arabalar ve Diğer Araçlar).
Avrupa Güzel Sanatlar Koleksiyonu müzedeki en eski ve en büyük koleksiyondur. Orta Çağ’dan günümüze kadar Avrupalı ustalara ait 7000’in üzerinde resim, 2000 heykel, 40000 çizim, 500000 gravür içermektedir.
Nümismatik Koleksiyonu 1.150.000 nesneden oluşmaktadır (Antik Dünya 126.000, Asya ve Afrika Ülkeleri 230.000, Avrupa ve Amerika Ülkeleri 385.000, Rus Paraları 280.000, Madalyalar, Falanistik ve Sfragistik 125.000).
Oryantal Sanat Koleksiyonları mücevherler, ev eşyaları, kült objeler dâhil olmak üzere 180.000 eserden oluşuyor (Eski Mısır, Mezopotamya, Orta Asya, Bizans, Yakın ve Uzak Doğu).
Rus Sanatı ve Kültürü Koleksiyonu 300.000’den fazla parçadan oluşuyor ( güzel ve uygulamalı sanat eserleri, bilimsel aletler ve araçlar, fotoğraflar, arkeolojik eserler).
Arsenal Koleksiyonu 15.000’den fazla Orta Çağ’ın başından 20. yüzyılın başlarına kadar Rus, Batı Avrupa ve Doğu silahları ve zırhlarında oluşuyor.
Yanı sıra müzede çeşitli tiyatro ve eğitim faaliyetleri de sürdürülmektedir.
